על סף אישור רפורמת משרדי עוה"ד הזרים בישראל ועם תחילת סיכומי שנת 2011, פירסם מגזין U.S. News את דירוג משרדי עורכי הדין המובילים בארה"ב, תוך שהוא מדרג אותם על בסיס מקצועיות, אמינות ואיכות.

מגזין U.S News (לכניסה למגזין) הוא מגזין חדשות הפועל מוושינגטון, ארה"ב, ונודע במערכת הדירוג שלו בעיקר בנוגע למוסדות השכלה גבוהה בארה"ב ובתי חולים. מדריך זה נוהג לדרג תחומי עניין רבים, החל ברכבים, דרך בתי השקעות ובנקים, וכלה באתרי תיירות.

בנוגע לדירוג משרדי עורכי הדין, שיטת הדירוג של מגזין זה מבוססת על חוות דעת של עורכי דין ולקוחותיהם. המיוחד בדירוגיו של ה- U.S news, הוא עומקו של בסיס הנתונים– לדברי העיתון, דירוג משרדי עורכי הדין לשנת 2011 בוצע על סמך אלפי חוות דעת שונות, באמצעותם דורגו כ- 10,000 משרדי עורכי דין בגדלים שונים, ומאזורים שונים ברחבי ארה"ב. הדירוג כולל הן דירוג כללי לארה"ב כולה, והן תת דירוגים בנוגע ל-179 איזורים מטרופוליניים בארה"ב.

הנתון המעניין ביותר בנוגע למדריך דירוג זה, הוא דירוג של משרדי עוה"ד בעשרות רבות של תחומי התמחות, ובכללם תחומי התמחות שלא ניתן למצוא במדריכי הדירוג עתירי המוניטין Chambers ו- Legal 500. בכך מסייע דירוג U.S News במציאת עורכי הדין ואנשי המקצוע הטובים ביותר בארה"ב החל בתחומי נישה קטנים כגון "דיני ילידי אמריקה" ודיני המוזיקה (נגזרת של דיני הבידור), וכלה בתחומי עניין מרכזיים כחברות, מיסוי, מיזוגים, רכישות ועוד.

דירוג משרדי עוה"ד הטובים בארה"ב לשנת 2011
המגזין החל השנה להכתיר משרד עו"ד יחיד כמצטיין בתחומו תחת השם "פירמת השנה". כלומר, בכל אחד מתחומי ההתמחות הנסקרים בדירוג (ויש רבים כאלו), קיים משרד עורכי דין המחזיק בתואר זה, נוסף על שאר המשרדים המפורטים בדרגי האיכות הראשונים.

ונעבור למנה העיקרית. בנוגע לתוצאות הדירוג עצמן, וכצפוי, במרבית תחומי ההתמחות בדרג הראשון מופיעים בעיקר משרדים בינלאומיים עתירי יוקרה ומוניטין, אשר שמם הטוב הולך מלפניהם. רבים מבין משרדים אלו מונים אלפי עורכי דין.

נרשמו גם כמה הפתעות. לדוגמה, משרד Baker & Mckenzie (אתר המשרד) משרד ענק שדורג בעבר במספר מדריכי דירוג כמשרד עו"ד הגדול בעולם מבחינת גודל הכנסותיו ומספר עורכי הדין העובדים בו, נכלל כמשרד דרג ראשון ב-8 תחומי התמחות בלבד, בעוד שמשרדי ענק אחרים זכו בתואר זה בעשרות תחומי התמחות.

מנגד, בולט לחיוב משרד Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom (אתר המשרד) אשר הוגדר כמשרד דרג ראשון בלא פחות מ-45 תחומי התמחות וכמשרד השנה בתחום הליטיגציה המסחרית וליטיגציית המיזוגים והרכישות.

תחום דיני התאגידים (Corporate Law)– בתואר "פירמת השנה" בתחום זה זכה משרד Sidley Austin (אתר המשרד). משרד זה בלט השנה במיוחד בדירוג כולו, כאשר הוא מופיע בדרג ראשון ב-55 (!) תחומי התמחות, יותר מכל משרד אחר בארה"ב.

בתחום זה, בלטו בנוסף המשרדים Bingham McCutchen, Dechert, Gibson Dunn & Crutcher, K& L Gates, Mayer Brown, Ropes & Gray, Sidley Austin, Cleary Gottlieb Steen ו- Davis, Polk & Wardwell.

תחום שוק ההון ומיסוי– בתואר משרד השנה בתחום שוקי ההון ובתחום המיסוי כאחד זכה משרד Davis Polk & Wardwell (אתר המשרד). משרדים נוספים אשר בלטו בתחום המיסוי הם בין היתר Bingham & McCutchen, Cleary Gottlieb Steen, Dechert ו- Gibson, Dunn & Crutcher.

תחום הנדל"ן– כמשרד השנה בתחום הנדל"ן הוכתר משרד Mayer Brown (אתר המשרד). בתחום הנדל"ן בלטו בדרג הראשון משרדים נוספים- Cadwalader, Wickersham & Taft, Cleary Gottlieb Steen, Dechert, K&L Gates.

תחום זכויות היוצרים– בתחום זה בולטים המשרדים Chadbourne & Park, Cowan Liebowitz & Latman, Mayer Brown, Ropes & Grey. Mckdermot Will & Emery ו- Sidley Austin.

תחום הצווארון הלבן– בתחום זה בולטים המשרדים Cadwalader, Wickersham & Taft, Cleary Gottlieb Steen & Hamilton, Davis Polk, Dechert  ו- Gibson Dunn & Crutcher.

משרדים בולטים נוספים

• משרד Bingham McCutchen (אתר המשרד) בתחום המסחרי, שנמצא בדרג הראשון בתאגידים וחברות, הון פרטי, בנקאות, ליטיגציה מסחרית, פירוקים וכינוסים, הנפקות ומימון פרויקטים ועוד.
• משרד Cleary Gottlieb Steen & Hamilton (אתר המשרד) שנמצא בדרג הראשון בדיני תחרות, בנקאות, חברות, ליטיגציה מסחרית, מימון פרויקטים, פירוקים כינוסים ועוד.
• משרד Dechert (אתר המשרד) שנמצא בדרג הראשון בדיני ביוטכנולוגיה, דיני תחרות, חברות, מיזוגים ורכישות, תביעות ייצוגיות, שווקי הון ועוד.

ונסיים בפריט מידע מעניין המאפיין את עולם העיתונות האמריקאי. מגזין U.S News נודע בעבר בעברו בכיסוי מקיף של הנעשה במסרונות הממשל בוושינגטון הבירה ובסיקור איכותי של אירועים חדשותיים בעולם כולו, והתאפיין בהשקפת עולם ימנית ושמרנית יחסית.

בעבר, ניצב המגזין בשורה אחת יחד עם השבועונים המובילים בארה"ב אך במהלך השנה האחרונה, בעיקר בשל השפעת האינטרנט, החליטו קברניטי העיתון לסיים את תפוצת המהדורה המודפסת של העיתון ולהתמקד במהדורה האינטרנטית שלו. עיתון נוסף שנכנע לאינטרנט.